據(jù)今年年初微軟發(fā)布的 2021 年財(cái)報(bào)顯示，其 Xbox 部門(mén)在 2021 財(cái)年?duì)I收了創(chuàng)紀(jì)錄的 162.8 億美元?？梢灶A(yù)想，如若相關(guān)監(jiān)管部門(mén)后續(xù)正式批準(zhǔn)微軟對(duì)動(dòng)視暴雪的收購(gòu)，今后 Xbox 的收入還會(huì)大幅增長(zhǎng)。

(資料圖片僅供參考)

看到如今如此賺錢(qián)的 Xbox 業(yè)務(wù)，可能很難有人會(huì)想到，當(dāng)年比爾?蓋茨差點(diǎn)就決定將其扼殺在搖籃中，并稱 Xbox 的推出將會(huì)是對(duì)他的“侮辱”——一切只因 Xbox 不運(yùn)行 Windows 系統(tǒng)。

1 “忽悠”中起步的 Xbox

上世紀(jì)九十年代末，當(dāng)時(shí)的游戲主機(jī)市場(chǎng)主要由任天堂、索尼、世嘉三家瓜分，其中索尼 PS 平臺(tái)又以強(qiáng)勁的機(jī)能占據(jù)了大量主機(jī)市場(chǎng)。

業(yè)內(nèi)曾有傳聞稱，彼時(shí)微軟眼紅索尼 PS 的豐厚利潤(rùn)，想通過(guò)在 PS 游戲機(jī)安裝 Windows 系統(tǒng)來(lái)“分一杯羹”，但慘遭索尼拒絕，由此才有了后來(lái)的 Xbox。

20 年前的微軟還處在比爾?蓋茨與史蒂夫?鮑爾默掌權(quán)之下，當(dāng)時(shí)整個(gè)公司的業(yè)務(wù)重心主要圍繞 Windows 和 Office，開(kāi)發(fā)游戲機(jī)什么的在這兩位高管看來(lái)并不是值得重視和投資的項(xiàng)目，尤其當(dāng)時(shí)身為業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)主管的史蒂夫?鮑爾默最為反對(duì)。據(jù) Xbox 之父 Seamus Blackley 回憶，某次史蒂夫?鮑爾默在與比爾?蓋茨開(kāi)完會(huì)后，還氣沖沖地向他喊道：“你會(huì)害我們失去所有的錢(qián)！”

面對(duì)重要高管的強(qiáng)烈反對(duì)，Seamus Blackley 決定為開(kāi)發(fā)游戲機(jī)項(xiàng)目的順利開(kāi)展采取一些“必要”措施，例如先“忽悠”一把不那么反對(duì)的比爾?蓋茨，把研發(fā)基金先搞到手?；诖耍琒eamus Blackley 說(shuō)服比爾?蓋茨的理由是：這將是一臺(tái)運(yùn)行 Windows 系統(tǒng)的游戲主機(jī)。

但事實(shí)上，Seamus Blackley 根本不打算這樣做，因?yàn)樗麖囊婚_(kāi)始就知道，任何一位資深玩家都不會(huì)希望游戲平臺(tái)上帶有 Windows 的功能。Seamus Blackley 表示，當(dāng)時(shí)的微軟并沒(méi)有理解游戲業(yè)務(wù)的重要性，更別提游戲主機(jī)了，“所以想要開(kāi)發(fā)一種運(yùn)行定制操作系統(tǒng)的新主機(jī)，顯然會(huì)是一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)斗”。

因此，Seamus Blackley 選擇了“先騙再說(shuō)”：“我是故意騙他（比爾?蓋茨）的，我明確地給他寫(xiě)過(guò)很多次信，說(shuō)我們當(dāng)時(shí)正在修改 Windows 的哪些地方?！?/p>

2 因不在 Windows 上運(yùn)行，Xbox 被罵是種“侮辱”

然而，紙終究是包不住火的。在 2000 年情人節(jié)，也就是 Xbox 上市前 18 個(gè)月，微軟內(nèi)部召開(kāi)了一次關(guān)于 Xbox 游戲機(jī)的會(huì)議，旨在決定其開(kāi)發(fā)方向和未來(lái)命運(yùn)。

根據(jù) Xbox 聯(lián)合創(chuàng)始人 Ed Fries 與視頻游戲媒體 IGN 分享的細(xì)節(jié)可知，最初微軟內(nèi)部關(guān)于游戲業(yè)務(wù)的解決方案有兩個(gè)：一個(gè)是他所支持的將游戲硬件打造成一個(gè)內(nèi)置硬盤(pán)，類似于“變相的 PC”，號(hào)稱其將運(yùn)行修改版 Windows；另一個(gè)則是想打造一款傳統(tǒng)游戲機(jī)，不運(yùn)行在 Windows 系統(tǒng)上。

得益于“可在 Windows 上運(yùn)行”這一點(diǎn)，比爾?蓋茨選擇了 Ed Fries 支持的、也就是 Seamus Blackley 負(fù)責(zé)推進(jìn)開(kāi)發(fā)的方案。但正如上文所說(shuō)，Xbox 是不打算運(yùn)行在 Windows 上的，所以該團(tuán)隊(duì)準(zhǔn)備創(chuàng)建一個(gè)定制操作系統(tǒng)來(lái)運(yùn)行游戲，并將這一計(jì)劃在 2000 年情人節(jié)那場(chǎng)微軟內(nèi)部會(huì)上交給了比爾?蓋茨。

Ed Fries 曾在一次采訪中描述了當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景：“當(dāng)時(shí)比爾?蓋茨拿著我們關(guān)于 Xbox 的企劃案，怒氣沖沖地走進(jìn)會(huì)議室，將文件摔在桌子上，稱這簡(jiǎn)直是對(duì)‘我創(chuàng)建的公司和所做的一切的侮辱’。”

據(jù) Ed Fries 回憶，其實(shí)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的人都猜到了比爾?蓋茨會(huì)因此生氣，但沒(méi)想到他會(huì)這么怒不可遏。期間很多人想解釋其中原因，但始終被批得插不上話。同時(shí)史蒂夫?鮑爾默的關(guān)注點(diǎn)放在是否要放棄已經(jīng)砸了這么多錢(qián)的項(xiàng)目。

這場(chǎng)會(huì)議持續(xù)了好幾個(gè)小時(shí)，直到當(dāng)天晚上 8 點(diǎn)左右，有人說(shuō)了一句：“那索尼怎么辦？” ——這才終于令比爾?蓋茨在氣頭上冷靜了下來(lái)。當(dāng)時(shí)索尼在游戲主機(jī)市場(chǎng)稱霸，很有可能成為微軟的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

在這句話之后，比爾?蓋茨和史蒂夫?鮑爾默終于不再“上頭”，仔細(xì)聽(tīng)取了方案匯報(bào)且捋清利害關(guān)系后，最終還是同意了 Xbox 的研發(fā)計(jì)劃。由此，才有了后來(lái)初代 Xbox 的發(fā)布。

盡管因入局較晚且經(jīng)驗(yàn)不足，導(dǎo)致微軟頭幾年在主機(jī)市場(chǎng)玩“燒”了不少錢(qián)，但 2004 年微軟還是憑借斥巨資打造的獨(dú)占大作《光環(huán)》成功令 Xbox 逆轉(zhuǎn)頹勢(shì)，以挑戰(zhàn)者的姿態(tài)殺入主機(jī)市場(chǎng)，逐漸在競(jìng)爭(zhēng)激烈的主機(jī)市場(chǎng)站穩(wěn)了腳跟。直至如今，微軟已成功與任天堂、索尼在游戲主機(jī)市場(chǎng)“三分天下”。

難以想象，如果當(dāng)初比爾?蓋茨真的一怒之下砍掉了 Xbox 這個(gè)一年便可營(yíng)收超 160 億美元的項(xiàng)目，如今微軟在游戲領(lǐng)域會(huì)是怎樣的地位？

參考鏈接：

https://en.as.com/latest_news/microsoft-xbox-the-day-bill-gates-almost-lost-a-15-billion-business-n/ https://www.ign.com/articles/2016/06/30/xbox-co-creator-on-convincing-bill-gates-to-green-light-xbox-a-ign-unfiltered

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