這只美洲假吸血蝠正在享用一只昭短尾葉鼻蝠，美洲假吸血蝠是西半球更大的蝙蝠。攝影：MARCO TSCHAPKA

撰文：JASON BITTEL

在伯利茲LAMANAI瑪雅遺址——“美洲假吸血蝠!”Winifred Frick在前面黑漆漆的小路上喊道。周圍的雨林里響起了蟈蟈的叫聲，而吼猴則在潮濕的夜里呼嘯。當(dāng)我在霧網(wǎng)(科學(xué)家們用來捕捉蝙蝠進(jìn)行研究的一卷黑色網(wǎng))旁追上Frick時，我沿著她肩膀上方看過去，看到這一幕，我的心怦怦直跳。

Frick是非營利組織“保護(hù)蝙蝠國際組織”(Bat Conservation International)的首席科學(xué)家，同時也是加州大學(xué)圣克魯茲分校(University of California, Santa Cruz)的生態(tài)學(xué)家。在去年11月的這次探險(xiǎn)中，我在Lamanai瑪雅遺址近距離看到了幾十只蝙蝠：襞面蝠的臉像斗牛犬，纓蝠的鼻子像匹諾曹，甚至還有咧著嘴笑的吸血蝠。

它們當(dāng)中沒有一種比鳴禽大。但現(xiàn)在盯著我看的那只蝙蝠卻有烏鴉那么大，長著大灰狼的耳朵、鼻子和牙齒。美洲假吸血蝠(Vampyrum spectrum)，通常被稱為spectral bat，是西半球更大的蝙蝠，翅膀可以伸展超過0.9米。

美洲假吸血蝠有時也被稱為“the great false vampire bat”——說它“假”，是因?yàn)樗幌裎鹉菢余嬔?它吃肉。這些頂級掠食者獵殺嚙齒動物、大型昆蟲、鳥類和其他蝙蝠，有時就在飛行途中攻擊它們。

Frick在她20年的職業(yè)生涯中接觸過成千上萬只蝙蝠，但從未與美洲假吸血蝠打過交道。考慮到這一層，F(xiàn)rick從她的背包中拿出一副更厚的皮手套。Frick說："一不小心，它就會把我咬死"。

一周前，另一個捕獵隊(duì)抓到了一只雌性美洲假吸血蝠——這是14年來在這里進(jìn)行的年度調(diào)查中首次發(fā)現(xiàn)這一物種。

將蝙蝠從網(wǎng)中分離出來仔細(xì)觀察，F(xiàn)rick驚訝地發(fā)現(xiàn)，它的兩只翅膀上都有打洞的痕跡，這說明這是同事們之前抓到的那只母蝙蝠。(打洞是一種快速且無害的研究 *** ，用于獲取基因樣本。皮膚會迅速自我修復(fù)，而且不會妨礙飛行)。

"Frick說："蝙蝠是哺乳動物生物多樣性的重要組成部分，美洲假吸血蝠就是個很好的例子，令人驚嘆。"它們?nèi)缤忻乐藓湍厦乐抻炅种姓钩岣唢w的美洲虎"。

“一種特別的蝙蝠”

Melissa Inga百思特網(wǎng)la是紐約美國自然歷史博物館的研究助理，她和同事們在蝙蝠的皮膚下放置了一個小的PIT標(biāo)簽，并采集了糞便樣本，以確定它最近吃了什么。如果這只蝙蝠再次被捕獲，研究小組可以比較糞便樣本，看看它的飲食是否發(fā)生了變化——這是關(guān)于動物行為的重要信息，Ingala說。

美國自然歷史博物館哺乳動物系主任南希Nancy Simmons說：“能捕捉到這些小家伙屬實(shí)罕見，我們對它們知之甚少。”Simmons 和加拿大西部大學(xué)的名譽(yù)教授Brock Fenton組織了這些年度蝙蝠調(diào)查，到目前為止，這個項(xiàng)目至少貢獻(xiàn)了60份科學(xué)出版物。

Simmons 說：“我認(rèn)為美洲假吸血蝠會在森林里游蕩，尋找小型脊椎動物，當(dāng)它們聽到奇怪的東西時，就會走上前去打探。”

蝙蝠通常被認(rèn)為以昆蟲、水果或花蜜為食，但最近的一項(xiàng)研究表明，吸血蝙蝠是九種符合食肉動物標(biāo)準(zhǔn)的蝙蝠之一。

研究表明，這些物種，包括絨假吸血蝠屬(Chrotopterus auritus)和繸唇蝠(Trachops grachsus)作為其生態(tài)系統(tǒng)中的頂級捕食者，在一定程度上幫助控制了獵物的數(shù)量，發(fā)揮的作用卻未得到應(yīng)有重視。

從墨西哥南部一直到巴西，蝙蝠在夜間翱翔，從樹枝或巢穴中捕捉鳥類。這種會飛的哺乳動物還能抓住在落葉堆中亂竄的嚙齒動物。

墨西哥大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Rodrigo a . Medelln說：“它們俯沖下來，用翅膀像扇子一樣包住獵物。”他是近期關(guān)于食肉蝙蝠研究的合著者，但不是伯利茲探險(xiǎn)隊(duì)百思特網(wǎng)的成員。

然后，就像美洲虎一樣，“它們進(jìn)行致命的撕咬，通常是咬獵物的頭頂或脖子后面。”

盡管聽起來很戲劇化，但科學(xué)家們很少看到這種情況，可能是因?yàn)槊乐藜傥鸬拿芏确浅５?，與其他頂級捕食者類似。此外，由于捕食者需要狩獵空間，棲息地的喪失對它們來說是一個嚴(yán)重的問題：國際自然保護(hù)聯(lián)盟(International Union for Conservation of Nature)將美洲假吸血蝠列為瀕臨滅絕的物種。

“這片森林可能有5只——可能只有這只雌性美洲假吸血蝠，她的配偶和它們的后代，”英格拉說。相比之下，同一片森林里可能有數(shù)百種甚至數(shù)千種不同種類的蝙蝠。

“這種蝙蝠非常特別，”英格拉說。

這些食肉動物把家庭放在之一位

為了更多地了解美洲假吸血蝠，Medelln掛出了長期“懸賞”，如果有人能在他的家鄉(xiāng)墨西哥找到美洲假吸血蝠的巢穴并帶他去參觀，就當(dāng)場給他們1000美元。到目前為止，這一獎勵已有成效，他已找到了三個巢穴。

“我比世界上任何人知道的都多三個，”Medelln打趣道，他也是國百思特網(wǎng)家地理探險(xiǎn)家。

這些為數(shù)不多的棲息地已透露出有價(jià)值的信息。例如，Medelln和他的團(tuán)隊(duì)觀察到，當(dāng)雌性美洲假吸血蝠被困在家里，帶著一只幾乎只有它們一半大小的幼崽時，雄性蝙蝠會把嚙齒動物和其他獵物帶回她身邊。

Medelln說：“蝙蝠中這種“補(bǔ)充營養(yǎng)”的方式，我們從前并不知道。”

類似地，Medelln對捕獲的美洲假吸血蝠進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)它們接近獵物時，就會停止回聲定位——也許是因?yàn)槌暡〞┞镀渌鹕踔烈恍﹪X動物。相反，它們似乎依賴于獵物發(fā)出的聲音。

他說：“還有一種假設(shè)我需要驗(yàn)證：蝙蝠可能也會利用嗅覺。”這是因?yàn)槊乐藜傥鸪缘脑S多鳥類，如杜鵑和山鳥，有強(qiáng)烈的體臭且共同筑巢。Medelln說：“這對捕食者來說，無疑是在‘打廣告’。”

Medelln說他對蝙蝠殺死并吃掉大型鳥類這點(diǎn)很感興趣，比如亞馬遜鸚鵡。它們可能比美洲假吸血蝠還要重，而且“可以輕易用喙將(蝙蝠)斬首，”他說。“可它們依舊還會成為美洲假吸血蝠的獵物。”

美洲假吸血蝠的世界

Medelln最近的研究指出，一些食肉蝙蝠物種的領(lǐng)地會有交叉，它們的存在或消失似乎也會影響其他蝙蝠的行為。

例如，他指出，美洲假吸血蝠和絨假吸血蝠都喜歡棲息在空心樹中。然而，在兩種物種都出現(xiàn)的地區(qū)，絨假吸血蝠往往棲息在洞穴、考古遺址和涵洞中。

他說：“但是，當(dāng)‘美洲假吸血蝠’的位置下降，或者所在的海拔或緯度上升，那么絨假吸血蝠就會回到空心樹中。”

所有這些都表明，生活在美洲假吸血蝠屬世界的其他蝙蝠物種為了自身安全會調(diào)整自己的行為?，F(xiàn)在我親眼見到了一只美洲假吸血蝠，所以就不能怪他們了。