時(shí)間軸撥回到19世紀(jì)，“離開了活體有機(jī)物，能否從無機(jī)物中合成出來有機(jī)物”成為當(dāng)時(shí)科學(xué)界爭論的焦點(diǎn)。

德國化學(xué)家維勒，率先跨越這條鴻溝。他出生在法蘭克福一個(gè)名醫(yī)家庭，取得了外科醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，最終成了化學(xué)教授。一次實(shí)驗(yàn)中，他在氰酸中加入氨水，蒸干后得到的是一種白色晶體。這種物質(zhì)顯然不是無色的氰酸銨，而是我們現(xiàn)在熟知的有機(jī)物——尿素。這一實(shí)驗(yàn)，讓維勒斷定有機(jī)物是能夠用無機(jī)物合成出來的。

維勒的這一重大發(fā)現(xiàn)，給化學(xué)界打開一扇新的大門。乙酸、酒石酸、糖類等物質(zhì)相繼被成功合成出來，一次又一次地證明了人工用無機(jī)物合成有機(jī)物是完全可行的。

維勒的成功，引起德國另一位同行的質(zhì)疑。這個(gè)人就是后來被譽(yù)為“化肥工業(yè)奠基人”的李比希。原來，維勒研究氰酸銨的同時(shí)，李比希也在研究“雷酸鹽”的合成。他發(fā)現(xiàn)，維勒對氰酸銀組分的分析結(jié)果，與他得自雷酸銀的分析數(shù)據(jù)幾乎一致，但氰酸銀與雷酸銀的性質(zhì)全然不同。

針對李比希的質(zhì)疑，維勒再次對氰酸銀進(jìn)行了深入研究，結(jié)果表明，自己的結(jié)論是對的。兩人各持己見、互不妥協(xié)。后來，維勒的恩師貝采里烏斯提出了化合物“同分異構(gòu)”學(xué)說：氰酸銨與尿素分子式相同，卻是兩種不同性質(zhì)的化合物——至此，這層迷霧才被徹底撥開。

正所謂“不打不相識(shí)”，氰酸鹽的研究，成了維勒與李比希相識(shí)相交的契機(jī)。兩人第一次見面，彼此為對方追求真理的精神和嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)的治學(xué)態(tài)度所感動(dòng)。從此，兩人便有了長達(dá)40多年的密切合作，共同在近代化學(xué)領(lǐng)域中奮力開拓。

剛開始，二人一起研究苦杏仁油的成分。難度極大，他們鍥而不舍，僅用一個(gè)多月時(shí)間就完成了這項(xiàng)具有里程碑意義的研究。1832年，兩人合作的論文《關(guān)于苯甲?；难芯俊钒l(fā)表，證明苦杏仁油可以轉(zhuǎn)變成一系列含苯甲?；幕衔?。這一重大發(fā)現(xiàn)震撼了整個(gè)化學(xué)界，開創(chuàng)了植物化學(xué)新紀(jì)元。

在之后的合作中，這對化學(xué)界“雙子星”配合默契、收獲頗豐：他們弄清了苯甲?；奶?span id="tgejwdlneo" class="keyword">性，為化學(xué)“基團(tuán)論”學(xué)說提供了有力的實(shí)驗(yàn)依據(jù);研究密石酸的組成和扁桃甙的發(fā)酵機(jī)理、尿酸及其不同反應(yīng)物的組成和性質(zhì)，制備出了尿酸的多種衍生物;在完成對苯醌、氫醌理化性質(zhì)研究的基礎(chǔ)上，發(fā)現(xiàn)了綠色氫醌，即醌氫醌;探明了氰尿酸的組成和性質(zhì);研究苯六甲酸、苦扁桃油、那可汀、配糖體、乳濁液等多種化合物的性質(zhì)……兩人還編撰了對化學(xué)發(fā)展有著重大影響的《化學(xué)辭典》《李比?；瘜W(xué)年鑒》等。

維勒與李比希珠聯(lián)璧合，實(shí)實(shí)在在地為19世紀(jì)有機(jī)化學(xué)的發(fā)展搏出了一片新天地。