神譯局是36氪旗下編譯團(tuán)隊(duì)，關(guān)注科技、商業(yè)、職場(chǎng)、生活等領(lǐng)域，重點(diǎn)介紹國外的新技術(shù)、新觀點(diǎn)、新風(fēng)向。

編者按：說起扎克伯格，幾乎無人不知。但說到Matt Mullenweg，知道的也許就沒那么多了。但是，對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)來說，支撐著 43%的網(wǎng)站的WordPress幾乎是全網(wǎng)絡(luò)最大、影響力最強(qiáng)的平臺(tái)了。WordPress的背后就是Automattic，而Mullenweg就是這家公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO。但他同時(shí)也是一位開發(fā)者，思想家，企業(yè)大亨以及泰坦巨人，但不管身份如何多樣，有一樣?xùn)|西始終不變：那就是對(duì)開放網(wǎng)絡(luò)與開源軟件的執(zhí)念。文章來自編譯，篇幅關(guān)系，我們分三部分刊出，此為第二部分。

劃重點(diǎn)：

一開始互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)立是作為開放的平臺(tái)，但最終卻淪為幾個(gè)寡頭的殖民地

真正的平臺(tái)必須是開放的，否則的話那就像個(gè)陷阱

幾乎每一個(gè)領(lǐng)域都受到開源萬有引力的影響

Automattic 也贏得了好投資者或收購方的名聲

要以創(chuàng)作者為中心，而不是以廣告商為中心

對(duì)開源的執(zhí)念：Matt Mullenweg 能拯救互聯(lián)網(wǎng)嗎？（一）

思想家

Mullenweg 和我第一次為這篇文章對(duì)話時(shí)，我問他對(duì)科技行業(yè)現(xiàn)狀的看法。那是去年 9 月初，我們的話題包括反壟斷、虛假信息、監(jiān)視資本主義、大型科技公司的過度擴(kuò)張、Facebook 的影響，以及科技行業(yè)對(duì)整個(gè)社會(huì)的塑造等。

在回答之前，Mullenweg調(diào)整了問題的框架。我們交流的時(shí)候這是常有的事：有時(shí)候我問他Instagram 或 iPhone的事情，他卻用柏拉圖或加繆來回答。有一次，當(dāng)我問他關(guān)于 Facebook 的事情時(shí)，他回答了一個(gè)關(guān)于印刷機(jī)的故事。這一次，他只是敦促我要看得遠(yuǎn)一些。他說：“我覺得你不必局限在技術(shù)方面。縱觀人類歷史，或看看全球現(xiàn)狀，看看各種主義的對(duì)抗與搖擺?！?他說，這種反復(fù)一直存在，期望一堆公司突然站出來把問題解決掉是不現(xiàn)實(shí)的。

他說，技術(shù)圈一樣也會(huì)有周期律。就拿互聯(lián)網(wǎng)來說吧：一開始互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)立是作為開放的平臺(tái)，但最終卻淪為幾個(gè)寡頭的殖民地。至于這些寡頭，Mullenweg說：恭喜你取得的成就，但最終你還是會(huì)失去。他說：“你把希望開放的人騙進(jìn)來后，又開始把他們關(guān)起來。比如Facebook先用你的通信錄或電子郵件來擴(kuò)張自己，然后卻不允許任何人在Facebook上做同樣的事。” Mullenweg承認(rèn)，這種做法確實(shí)管用，而且有時(shí)候確實(shí)非常見效。“但同時(shí)也種下了讓自己滅亡的種子。” 用戶會(huì)開始覺得自己被關(guān)起來，被封閉的平臺(tái)控制，然后渴望開放的牧場(chǎng)，這是不可避免的。然后，他們就回去開發(fā)一些更好的東西，開放的那種?！叭嗣駥?duì)開放的渴望是天生的，這會(huì)吸引全世界越來越多最優(yōu)秀、最聰明的人去開發(fā)，開發(fā)出開放式，分布式，去中心化的系統(tǒng)。”

他說，這種改變的種子已經(jīng)無處不在。特斯拉已經(jīng)開源了它的專利，為的是加快電動(dòng)汽車的創(chuàng)新，因?yàn)橐谅　ゑR斯克說，這家公司的目標(biāo)不僅僅是賣車，而是“加速可持續(xù)交通的到來?！?還有一整個(gè)去中心化的WEB3區(qū)塊鏈社區(qū)，每次它的出現(xiàn)都讓Mullenweg感到興奮。他說：“幾乎每一個(gè)領(lǐng)域都受到開源萬有引力的影響：金融、衛(wèi)生、政治。所有目前按照封閉方式運(yùn)作的一切，如果改成開放會(huì)怎樣？如果是透明的話會(huì)怎樣？如果可以復(fù)制粘貼呢？做你自己的版本？重新合成？”

然后他搬出了Matt Mullenweg版的統(tǒng)一理論?！半S著我們的生活日益開始受到所使用的技術(shù)的支配，能夠看到相關(guān)技術(shù)是如何運(yùn)作的，并且能夠?qū)ζ溥M(jìn)行修改已經(jīng)變成了一項(xiàng)權(quán)利。跟其他方面的自由一樣，這是自由的關(guān)鍵。這就是我打算用余生為之奮斗的目標(biāo)?！?/p>

在他看來，WordPress 不僅僅只是個(gè)博客平臺(tái)，Automattic 也不僅僅只是一家初創(chuàng)企業(yè)。這兩者都是目的陳述，用來證明這樣一種世界觀，說季度業(yè)績和同比增長并不是唯一重要的指標(biāo)。（而且，如果你等待的時(shí)間足夠長的話，也可以在這些方面取得勝利。）Mullenweg 長期以來一直在用歷史之弧的說法來取代炒作周期。他希望自己能夠幫助歷史之弧彎曲一點(diǎn)點(diǎn)。

企業(yè)大亨

我們把WordPress的那些早期歲月快進(jìn)幾年，來到最近的歷史。現(xiàn)在WordPress已然是個(gè)龐然大物。互聯(lián)網(wǎng)上的網(wǎng)站有43%運(yùn)行在WordPress的開源平臺(tái)上，這又是由成千上萬的貢獻(xiàn)者維護(hù)的。與此同時(shí)，Automattic圍繞著這款軟件的生意也做得紅紅火火。Automattic在2015年收購的WordPress插件WooCommerce，已經(jīng)成為一個(gè)特別成功的故事：對(duì)于類似Shopify或Amazon Marketplace這樣的工具來說，這是一個(gè)開放的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，現(xiàn)在已經(jīng)成為Automattic的主要收入與增長引擎之一。從主題制作商到插件開發(fā)者，乃至于超級(jí)成功的發(fā)行商和零售商，有無數(shù)企業(yè)跑在WordPress的平臺(tái)之上。因?yàn)锳utomattic看到了在自己平臺(tái)上發(fā)生的事情，也因?yàn)檫@個(gè)平臺(tái)實(shí)在是太大了，所以它處在一個(gè)獨(dú)特的位置，可以對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的未來押下得體的賭注。

2014 年，Mullenweg接替Schneider成為 Automattic 的首席執(zhí)行官。此后不久，他就讓公司切換到高速增長模式，還參加了有關(guān)如何經(jīng)營企業(yè)的速成課程。他說：“對(duì)我來說，最大的轉(zhuǎn)變是從每天寫代碼變成不是每天都寫代碼?！盨chneider 在卸任時(shí)也有同樣的看法：“產(chǎn)品一直都做得很漂亮，但在商業(yè)方面他花了一段時(shí)間才真正搞清楚：我們?cè)趺床拍芙M織好這家公司，讓每一項(xiàng)業(yè)務(wù)都能繁榮發(fā)展？”

但就像他經(jīng)常那樣，Mullenweg 學(xué)會(huì)了放眼長遠(yuǎn)。他說：“在Schneider的領(lǐng)導(dǎo)下我學(xué)到了重要的一點(diǎn)是，通過修改代碼，我可以影響程序的那一部分。但是[通過]改變?nèi)?，你可以影響整個(gè)世界?！?他開始喜歡上思考 Automattic 的架構(gòu)，以及如何去建設(shè)一家跟所來自的社區(qū)具有相同理想和激勵(lì)機(jī)制的公司。為了總結(jié)自己的風(fēng)格，Mullenweg 引用了《小王子》的作者安東尼·德·圣-?？颂K佩里(Antoine de Saint-Exupéry)的一句話。 “他說，‘如果你想造一艘船，不要抓一批人來搜集材料，不要指揮他們做這個(gè)做那個(gè)，你只要教他們?nèi)绾慰释蠛＞蛪蛄?/strong>。’”

隨著 Automattic 的規(guī)模不斷擴(kuò)大，公司有了拿下不同類型項(xiàng)目的更大自由。Mullenweg 說：“我可以利用我們的 1700 人（Automattic 現(xiàn)在的員工實(shí)際上已接近 1900）從頭開始做一些東西，或者我們可以跟一家公司合作。也可以做少數(shù)控股或多數(shù)控股的投資，我們可以把它作為公司的一個(gè)部門，也可以完全整合進(jìn)來?！?他說他總是設(shè)法讓 Automattic 保持敏捷，準(zhǔn)備在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候采取重大行動(dòng)，但永遠(yuǎn)不會(huì)引起恐慌或絕望的感覺。

甚至在早期的時(shí)候，Mullenweg 就曾經(jīng)說自己今后的職業(yè)生涯就撲在 WordPress 上面了。照片： Arturo Olmos

這些年也有一些失誤：Automattic 是 Slack 的首批客戶之一，但卻沒有投資這家公司， WordPress 也是比特幣的早期支持者，但從未持有任何比特幣。現(xiàn)在，Mullenweg 說，只要感覺合適，他幾乎什么都愿意投。今年，在整個(gè)行業(yè)的并購和融資都出現(xiàn)大幅增加的過程中，感覺合適的時(shí)候很多：根據(jù) Mullenweg 自己的統(tǒng)計(jì)，WordPress 社區(qū)在 2021 年收購了 42 家公司和產(chǎn)品，其中 8 家就是 Automattic 自己收購的。甚至他也不確定是不是該拿下來的都拿下來了。

慢慢地，Automattic 也贏得了好投資者或收購方的名聲，部分原因是它沒有硬塞東西進(jìn)被收購的公司。去年7月，Automattic收購了Pocket Casts。后者的首席采購官 Russell Ivanovic 說：“我們交流過的所有其他公司，把他們的計(jì)劃以及他們想要做的事情都告訴了我們。他們說，‘看吧，這就是我們認(rèn)為你應(yīng)該加入我們公司的原因，在這里你會(huì)獲得自由，這就是我們可以擁有的那種組織結(jié)構(gòu)?！?/p>

Deven Parekh 是Insight Partners 的董事總經(jīng)理。他們公司曾經(jīng)多次投資過Automattic 。他說：“馬特往往能吸引像他一樣的人，就是那種以產(chǎn)品為導(dǎo)向，多少有點(diǎn)受使命推動(dòng)的人。在考慮出售公司時(shí)，財(cái)務(wù)收益最大化未必是他們的的考慮因素。”比如像 Day One 的創(chuàng)始人 Paul Mayne 這樣的人。他說其實(shí)自己并沒有真的想找退出的機(jī)會(huì)，但他知道，如果Mullenweg 找上門也不理的話，那就太瘋狂了。在被問到為什么他認(rèn)為Automattic 是自己公司的理想歸宿時(shí)，他答道：“因?yàn)樗麄兊拈_放性。這里一切都是基于開源的，有著長期的專注，做的是寫作與發(fā)行。我覺得我們有著共同的價(jià)值觀。”

要真正成為平臺(tái)，就必須是開放的。否則的話就更像是個(gè)陷阱。

Automattic最近的收購都有一個(gè)基本趨勢(shì)，折射出他們?cè)O(shè)法開發(fā)或收購開放的替代品來取代日益封閉的系統(tǒng)。隨著社交媒體愈發(fā)落入到Facebook的手中，Automattic買下了tumblr; 作為對(duì)Spotify加強(qiáng)控制音頻與播客生態(tài)體系的回應(yīng)，Automattic收購了Pocket Casts。Parse.ly有望成為更好的分析公司; Day One要提供一流的加密，保護(hù)你重要回憶與日記的隱私。每一個(gè)Automattic產(chǎn)品既是對(duì)未來的賭注，也是對(duì)現(xiàn)狀隱晦的斥責(zé)。

Mullenweg 說：“我認(rèn)為要以創(chuàng)作者為中心，而不是以廣告商為中心，擁有這樣的替代方案至關(guān)重要。我想這部分是因?yàn)橄胗袕V告商業(yè)模式的替代品?！边@意味著要押注在訂閱上，比方說 Tumblr 新的 Post+ 服務(wù)。而這又意味著讓創(chuàng)作者可以輕松地通過 WooCommerce 直接賣東西。最終，這也意味著很多其他的事情。

如果這就是他們的計(jì)劃話，那Automattic就還有很多地方可以探索。在提到閱讀app這個(gè)話題時(shí)，Mullenweg 說：“我很想買下 Instapaper 或 Pocket?！彼F(xiàn)在就是 Pocket 用戶，也喜歡這個(gè)app，但那是 Mozilla 的。當(dāng)然，這就引出了web瀏覽器的想法；如果你想保留用戶代理以及對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的影響力，瀏覽器就是起點(diǎn)。Mullenweg 說：“我對(duì) Mozilla 會(huì)非常非常感興趣?；蛘咭苍S，比如Brave也行?！?/p>

對(duì)于這些新公司來說，加入 Automattic 感覺有點(diǎn)像掉進(jìn)了 Mullenweg 的額葉皮層。一方面，這是一家全面遠(yuǎn)程辦公的公司。其次因?yàn)?Mullenweg 本質(zhì)上是一名博主，所以到公司的頭幾天大部分時(shí)間你可以都是在看東西。跟 Mullenweg 一樣，Automattic默認(rèn)支持透明及扁平化的組織架構(gòu)。他們鼓勵(lì)員工即便在最早期階段就寫下自己的想法，并鼓勵(lì)公司的其他人發(fā)表意見。（這意味著，比方說，Pocket Casts 的 Ivanovic 可以通過聊天記錄回看當(dāng)初導(dǎo)致自己的公司被收購的對(duì)話，其中也包括Automattic的部分員工認(rèn)為收購是個(gè)糟糕主意的部分。）一開始你可能會(huì)覺得這種做法很奇怪，但跟我交談過的多位創(chuàng)始人表示，他們很快就開始欣賞 Automattic 的這種做事方式。Ivanovic 說：“他們有些內(nèi)部文件就明確表示，要‘擁抱混亂’。”

Mullenweg 領(lǐng)導(dǎo)著一支執(zhí)行團(tuán)隊(duì)，這是公司的結(jié)締組織，名字叫做“Bridge”。大多數(shù)其他團(tuán)隊(duì)的命名都比較隨意，比如用某種鳥或某個(gè)神話生物來命名。其想法是讓每個(gè)人都覺得自己是 Automattic 的一部分，而不是 Automattic 旗下公司的一部分。Mullenweg 說：“這可以幫助團(tuán)隊(duì)不要太癡迷于自己目前正在從事的工作?！币?yàn)檎f到底，使命才是最重要的。

譯者：boxi