關(guān)于人類的起源，現(xiàn)在有一個普遍的共識，大約在20萬年前，最早的智人出現(xiàn)在非洲，然后經(jīng)過幾次走出非洲最終分布到除南極洲外的所有大陸。

現(xiàn)在，世界不同地區(qū)的人都有自己一些顯著的特征，而這些特征中最有趣的部分是膚色，從蒼白到黝黑，人類膚色的多樣性令人感到驚奇的同時也讓人十分費(fèi)解。

其中令人費(fèi)解的一點(diǎn)是，如果人類起源于非洲，那么最早的人類應(yīng)該是黑色皮膚，為什么其它膚色還會出現(xiàn)呢?

眾所周知，黑色皮膚的“侵略性”很強(qiáng)，只要一個人接觸到黑膚色的基因，基本就很難“白回去”。

那么，那些最早定居在北歐的原始人一旦出現(xiàn)蒼白的膚色，不是應(yīng)該立馬就會被黑皮膚同化才是嗎?為什么他們還是變成現(xiàn)在這種蒼白的皮膚呢?

淺色皮膚的基因一直存在于非洲人體內(nèi)

在討論這個之前，我們一定要先了解一個事實(shí)，那就是并不是所有非洲人的皮膚都是黝黑發(fā)亮的。

非洲大陸有著世界上最具多樣性的人類膚色，世界上幾乎所有的膚色都可以在非洲大陸找到土著居民。

比如南蘇丹的丁卡族人擁有最深黑色皮膚，而南非的桑族人卻擁有米色的皮膚——就像我們亞洲這邊的膚色一樣。

大約在200萬年前，我們毛茸茸的祖先隱藏在毛發(fā)下的皮膚應(yīng)該是比較淺的，這一點(diǎn)從現(xiàn)在的黑猩猩身上可以看得出來。

當(dāng)人類祖先出于各種原因褪去毛發(fā)時(目前普遍認(rèn)可的因素有兩個，一個是脫毛防止寄生蟲，另一個是脫毛為了散熱)，最早的人類應(yīng)該就是較淺的皮膚。

2018年的一項(xiàng)研究表明，控制淺色皮膚的兩個基因變體——HERC2和OCA2，直到今天依然存在于大部分非洲人體內(nèi)，這項(xiàng)研究也支持了非洲人曾經(jīng)也白過。

早期的學(xué)者普遍認(rèn)為，當(dāng)人類褪去毛發(fā)后就迅速進(jìn)化出深色的皮膚，因?yàn)槭ッl(fā)的保護(hù)，淺色皮膚很容易受到紫外線的侵?jǐn)_，從而很容易患上皮膚癌，而黑色素可以阻擋紫外線的危害。

但是，這個觀點(diǎn)現(xiàn)在已經(jīng)被打破，因?yàn)槠つw癌的出現(xiàn)往往是在老年時期，這個時候生殖能力較弱，所以一般不會被考慮在進(jìn)化機(jī)制之內(nèi)。

不過，深色皮膚是為了防曬肯定是沒錯的，這是人類的重大突破之一，而幾乎所有的其它動物都只能用毛發(fā)來阻擋陽光。

至于防曬到底防的是什么，現(xiàn)在的答案不是癌癥，而是葉酸——一種人體必需的B族維生素，而紫外線會破壞葉酸分子。

然而，對于那些最早遷徙到較高緯度的原始非洲而言，他們并不需要太深的皮膚。也正因?yàn)槿绱?，現(xiàn)在的非洲人有著如此顯著的膚色差異。

所以，最早從非洲走出來的那些人到底是黑，還是白很難說，得有更多、更古老的化石證據(jù)才能得知這一切。

然而，有一點(diǎn)現(xiàn)在還是比較確定的，那就是最早在英國定居原始智人群體之一——切達(dá)人，他們是深棕色皮膚和藍(lán)色眼睛的人。

切達(dá)人是在英國切達(dá)峽谷發(fā)現(xiàn)的一個人類骨架，生活在10000年前，大約只有20歲的樣子就去世了，現(xiàn)在大約有10%的英國白人是這群早期定居者的后裔。

以前人們認(rèn)為切達(dá)人應(yīng)該是淺色皮膚的人，但是現(xiàn)在的基因分析已經(jīng)判定，他有著深棕色的皮膚。

那么，這些深色皮膚的人為什么會慢慢變淺，而不是被黑皮膚基因滲透呢?

淺色的皮膚是如何出現(xiàn)的?

黑色皮膚會滲透淺色皮膚是事實(shí)，因?yàn)榭刂坪谏つw的基因都是顯性基因，而且這樣的基因很多——目前已知的就至少有8個這樣的基因。

圖注：深色皮膚都是顯性基因控制

只要有一個這樣的基因，則這個人的膚色就會很黑;另外，一個人擁有越多深色皮膚的基因，則意味著他會越黑。

然而，事實(shí)情況也很明顯，英國深色皮膚的后代卻變成了現(xiàn)在的淺色皮膚。

這是因?yàn)樽匀贿x擇的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過了深色皮膚的“侵略性”，而且淺色皮膚不僅僅是自然選擇。

現(xiàn)在，研究人員已經(jīng)基本了解淺色皮膚的意義是什么了，那就是淺色皮膚更適合在紫外線水平較低的區(qū)域吸收紫外線合成維生素D。

我們會發(fā)現(xiàn)，即便是那些白人群體，女性依然比男性更白，這是因?yàn)榕?span id="tgejwdlneo" class="keyword">性在一生中需要制造更多的維生素D，尤其是在懷孕和哺乳期間，需要為后代調(diào)動足夠的鈣。

淺色皮膚的人可以在低緯度地區(qū)獲利，這是自然選擇的部分，但是對于淺色皮膚的高覆蓋除了自然選擇的力量之外，還有性選擇。

因?yàn)闇\色皮膚涉及到懷孕時鈣的調(diào)動，很明顯，在高緯度地區(qū)淺色皮膚女性的后代存活率會更高，這很容易變成性擇特征——男性會被淺色皮膚吸引。

所以，即便我們的祖先真的擁有很深的皮膚，只要淺色皮膚對于生存有利，那么它肯定也會被選擇出來。