據(jù)外媒The Verge報道，NASA載人航天主管Kathy Lueders在接受其采訪時表示，截止到目前， SpaceX的Crew Dragon(載人龍飛船)宇航員出租車在國際空間站(ISS)的首次長期運行中表現(xiàn)“非常好”。 這艘名為Resilience的太空艙于去年11月將三名NASA宇航員和一名日本宇航員送到了空間站，而一項瑣碎的家務(wù)工作是宇航員們面臨的唯一意外難題。

“我們對事情的進(jìn)展非常、非常滿意，”Lueders在接受采訪時說道。不過她補充道，唯一有一點不足的是，他們在該太空艙跟ISS相連的封條上發(fā)現(xiàn)了一些棉絨。幾個月來，宇航員一直在飛船上進(jìn)進(jìn)出出，留下了一堆棉絨和灰塵。

SpaceX于11月15日發(fā)射了Crew-1任務(wù)，隨行人員包括指揮官Mike Hopkins、飛行員Victor Glover、任務(wù)專家Shannon Walker和日本宇航員Soichi Noguchi。去年夏天，兩名美國宇航員Bob Behnken和Doug Hurley成功發(fā)射并返回地球，這是SpaceX根據(jù)跟NASA的合同完成的首次全面運行任務(wù)。

一些額外的塵埃絕對不是NASA和SpaceX在一個價值1000億美元的軌道實驗室上可能面臨的最糟糕問題。“我可以處理家務(wù)上的問題，”Lueders說道。宇航員們一直在用真空吸塵器吸出所有的絨毛，但為了長期解決這一問題，諾斯羅普·格魯曼公司周六發(fā)射了NG-15貨物再補給任務(wù)以為空間站運行一個小型覆蓋物。

Crew Dragon跟國際空間站對接已有98天，這是美國載人航天飛船持續(xù)時間最長的一次，NASA和SpaceX一直在密切監(jiān)測太空艙的健康狀況。也許最熟悉太空艙的是Hopkins，他一直使用Crew Dragon作為他的臥鋪，而其他人則睡在空間站的其他地方。

SpaceX的下一個任務(wù)--Crew-2預(yù)定在4月20日重復(fù)使用Behnken和Hurley在DM-2任務(wù)中飛行過的太空艙。去年，NASA決定允許SpaceX將其太空艙重新用于宇航員飛行任務(wù)，這為SpaceX進(jìn)行嚴(yán)格的翻新和認(rèn)證程序創(chuàng)造了條件。這跟NASA將對波音公司的Starliner進(jìn)行的處理類似，Starliner是Crew Dragon(載人龍飛船)的競爭對手，目前仍在研發(fā)中。

翻新過程將在佛羅里達(dá)州進(jìn)行，該公司曾在那里翻新其舊的Cargo Dragon(貨運龍飛船)。Lueders表示，SpaceX的工程師把他們的肯尼迪航天中心翻新設(shè)施稱為“龍之地(Dragonland)”。SpaceX已經(jīng)為Crew Dragon的翻新增加了基礎(chǔ)設(shè)施。

盡管Crew Dragon的恢復(fù)力在ISS上做得很好，即將到來的Crew-2發(fā)射計劃在4月，但NASA仍想要有一個后備計劃。ISS的其他三名成員--兩名俄羅斯宇航員和美國宇航局宇航員將于今年4月乘坐去年乘坐的Soyuz(聯(lián)盟號)太空艙返回地球。如果Crew-2飛船在4月的飛行前遇到問題，那么NASA將需要另一種選擇，即把宇航員送到空間站。否則，他們將冒著離開空間站的風(fēng)險，這將是NASA在空間站自2000年首次被占用以來首次在沒有宇航員的情況下離開。

該機構(gòu)于本月早些時候宣布，它正在尋找俄羅斯“聯(lián)盟號”上的另一個席位作為安全網(wǎng)。據(jù)悉，NASA正在跟太空基礎(chǔ)設(shè)施初創(chuàng)公司Axiom space談判以預(yù)訂“聯(lián)盟號”的座位，而不是直接從俄羅斯購買--而這是NASA和俄羅斯在幾十年來第二次這樣做。

Lueders表示，這家美國公司向NASA提出了自己的建議并提供了備用解決方案。所以作為一個合法的形式，NASA發(fā)布了一個通知，稱他們正在尋求購買“聯(lián)盟號”的座位。

Axiom CEO Michael Suffredini在擔(dān)任NASA ISS項目經(jīng)理10年后于2016年共同創(chuàng)立了這家總部位于休斯頓的公司。目前還不清楚這家公司是否已經(jīng)擁有出售給NASA的“聯(lián)盟號”座位也不清楚其是否正在跟俄羅斯聯(lián)邦航天局進(jìn)行購買過程。俄羅斯航天局和Axiom均拒絕置評。

無論安排如何，交易和席位的交換都將為NASA帶來保障。Lueders表示，NASA和美國國務(wù)院跟俄羅斯航天局達(dá)成協(xié)議的“最后階段”即將到來--通過讓俄羅斯宇航員未來乘坐SpaceX或波音的太空艙飛行換取更多美國宇航員乘坐“聯(lián)盟號”飛船的機會。很顯然，達(dá)成這一協(xié)議將需要數(shù)年的時間。